Projecto europeu Di-Hydro usa inteligência artificial para tornar centrais hidroeléctricas mais eficientes e amigas do ambiente

O Centro de Investigação e Tecnologia Hélade (CERTH), na Grécia, concluiu em setembro de 2026 um projecto de três anos financiado pela União Europeia (UE) que desenvolveu ferramentas de inteligência artificial (IA) e sensores digitais para ajudar centrais hidroeléctricas a produzir energia de forma mais eficiente, sem descurar o impacto ambiental nos rios e ecossistemas.

O projecto, denominado Di-Hydro, foi liderado por Alkiviadis Tromaras, engenheiro e investigador do CERTH. O objectivo central foi tornar as centrais “mais inteligentes, mais digitalizadas e mais flexíveis”, nas palavras do próprio investigador.

Gémeos digitais para decisões mais seguras

Uma das principais inovações do Di-Hydro é a criação de um “gémeo digital” — uma réplica virtual de uma central hidroeléctrica, alimentada com dados reais. Este modelo permite simular diferentes cenários de caudal, meteorologia e condições operacionais antes de tomar qualquer decisão real. “Permite correr diferentes cenários num ambiente digital sem riscos”, explicou Tromaras. Os testes demonstraram que a plataforma de apoio à decisão produz escolhas operacionais mais eficientes, tendo em conta simultaneamente as restrições ambientais e regulatórias.

Sensores monitorizam água e maquinaria

O projecto desenvolveu também sensores capazes de monitorizar a qualidade da água a montante e a jusante das centrais, medindo parâmetros como oxigénio dissolvido, pH, temperatura, amónia, algas e E. coli — indicadores cruciais para a saúde da vida aquática. “Pode dar um alerta precoce do que está a acontecer na albufeira”, sublinhou Tromaras.

Outros sensores sem fios focam-se na própria maquinaria, medindo em contínuo vibrações, emissões acústicas, pressão e temperatura. A detecção antecipada de desgaste ou danos pode permitir manutenção preventiva, reduzindo paragens e avarias de maior gravidade.

Previsão de água num clima imprevisível

As alterações climáticas estão a tornar os padrões de chuva e degelo cada vez menos previsíveis, complicando a gestão das reservas de água. “Em geral, a quantidade de água pode ser a mesma, mas está distribuída de forma diferente ao longo do ano”, disse Nicola Crippa, gestor de produto da empresa italiana MAS Consulting, parceira do projecto. Prever com maior rigor quando a água chegará permite às centrais gerar electricidade nos momentos de maior procura.

Adaptável a centrais antigas

As ferramentas foram concebidas para se adaptar a instalações já existentes, independentemente do seu nível tecnológico actual — um factor determinante num parque hidroeléctrico europeu muito heterogéneo. “O nível de digitalização na Europa é muito diferente. Vai exigir muito esforço digitalizar todos os sistemas, mas é necessário fazê-lo”, admitiu Crippa.

As tecnologias foram testadas em centrais na Grécia, Itália e Sérvia. Os investigadores estão agora a procurar novos locais para aplicar as ferramentas desenvolvidas, com o apoio do programa Horizonte da UE.

A hidroelectricidade representava, em 2025, 25,9% da produção de electricidade renovável na UE, sendo a terceira maior fonte renovável depois da eólica e da solar, segundo o Eurostat.

com Horizon