O Zambujeiro é a fonte da Oliveira

Zambujeiro e oliveira pertencem à mesma espécie botânica, mas representam duas “faces” distintas: a forma brava (silvestre) e a forma cultivada, selecionada pelo homem para produzir azeitonas maiores e mais oleosas.

Essa relação explica quer as diferenças de fruto, quer o facto de, a partir de um caroço de azeitona, poder surgir um zambujeiro em vez de uma oliveira de boa qualidade agrícola.wilder+2

Duas árvores aparentadas

O zambujeiro (Olea europaea subsp. europaea var. sylvestris) é a oliveira-brava, espontânea, típica da vegetação mediterrânica, com crescimento lento, porte mais arbustivo e copa intrincada, muitas vezes com ramos espinhosos.gulbenkian+1

A oliveira cultivada (Olea europaea subsp. europaea var. europaea) resulta de séculos de seleção humana, tem tronco mais definido, copa trabalhada pela poda e é plantada em olivais para produção regular de azeitona e azeite.florestas+1

Frutos: zambujinho e azeitona

O fruto do zambujeiro, o “zambujinho”, é uma pequena drupa (uma azeitona em miniatura), pouco carnosa, com pouco rendimento em azeite e geralmente sem interesse alimentar ou comercial.lojahusqvarna+1

As azeitonas das oliveiras cultivadas são maiores, mais carnudas e ricas em óleo, fruto de sucessivas seleções de variedades como Galega, Cobrançosa ou Cordovil, orientadas para mesa ou para lagar.wilder+1

Longevidade e durabilidade

Tanto zambujeiros como oliveiras podem ser árvores milenares: há registos de espécimes, especialmente de oliveira-brava, com mais de 2 000–3 000 anos, testemunhando uma extraordinária longevidade.gulbenkian+1

A madeira de ambas é dura, densa e muito resistente, apreciada em marcenaria e como lenha; a do zambujeiro é particularmente valorizada pela sua durabilidade e pela cor, que ganha grande brilho quando polida.eselx.ipl+1

Porque nasce um zambujeiro de um caroço de azeitona

Quando se semeia um caroço de azeitona, a planta que nasce é um indivíduo geneticamente novo, resultado da recombinação entre pólen e óvulo, e não uma cópia fiel da variedade mãe; por isso, o padrão espontâneo tende a aproximar-se da forma brava, isto é, do zambujeiro.facebook+1

Na prática agrícola, recorre-se à enxertia sobre zambujeiro ou sobre plantas de origem seminal: a raiz e o “pé” são bravos, robustos, e a copa recebe uma variedade de oliveira selecionada, garantindo frutos de qualidade e estabilidade produtiva.facebook+1