A Câmara Municipal de Vila Real de Santo António anunciou o regresso da Casa da Alfândega, um edifício histórico emblemático, à gestão pública.
O acordo foi alcançado através de um aditamento ao contrato de exploração celebrado em 2015 com a empresa concessionária do Hotel Bordoy Grand House Algarve (anteriormente Hotel Guadiana).
O contrato inicial, que previa a exploração do Hotel Guadiana e do edifício da Alfândega até 2045, foi revisto permitindo que a Casa da Alfândega regresse à gestão municipal 20 anos antes do prazo originalmente estabelecido. A autarquia justifica a decisão com a necessidade de colocar o edifício, que se encontrava encerrado, ao serviço dos munícipes e visitantes.
Segundo a Câmara Municipal, o acordo não acarretou custos adicionais para as finanças municipais, sendo que a resolução foi alcançada através da cedência de outro imóvel à empresa, mantendo inalterados os termos contratuais relativos à exploração do hotel.
A autarquia planeia agora transformar a Casa da Alfândega numa unidade expositiva e sede para serviços municipais ligados à preservação do património.
A Casa da Alfândega integra o Conjunto de Interesse Público do Núcleo Histórico Pombalino de Vila Real de Santo António e representa um marco importante na história da cidade. Inaugurada durante a edificação da vila pombalina, a sua localização estratégica junto às Sociedades de Pesca divide a cidade em duas metades simétricas.
A sua arquitetura, caracterizada pelos seus dois torreões de vigilância, desempenhou um papel crucial na cobrança de impostos sobre as trocas comerciais com Espanha e no combate ao contrabando, tendo sido fundamental na fundação de Vila Real de Santo António.
Este regresso à gestão municipal, segundo a Câmara Municipal, reforça o compromisso da autarquia com a proteção e valorização do legado histórico da cidade.
